7月21日（金）タイ王国大使館訪問

炎天下の7月21日、日光清風塾の企画による🇹🇭大使館訪問が実現した。5月下旬あたりからプランを練り出して塾長が当大使館との交渉の結果、日程が決まってから準備の段取りに入る。昨年の🇮🇩大使館訪問の経験を踏まえて要領は心得ていたもののやはり、細心の詰めが必要。いろいろあったが無事に実施出来た。何より、シントン大使のウェルカムスピーチが素晴らしい。タイと日本の長くて親密な関係、近年は経済関係が強いこと、人口は倍半分でありながら、コロナ前は双方への観光客の数が余り変わらないくらいであったこと。コロナ規制が緩和された今では、タイからの観光客は7割戻ったが、日本からタイへの観光客はまだ4割程度。円安の要因もあろう。日本が一番の人気の国であること、北海道のスキーリゾートホテルに投資して経営を行ったお話もあった。7月1日にはセントラルグランドホテル大阪を難波にオープン。近く、京都にもオープンする由。驚いたのは、大使ご自身が高校から大学、大学院を通じて日本で勉強されていて、流暢な日本語で話されたこと。「私は日本人ではありません。タイ人です」と言われた時、思わず会場には笑い声が。大変穏やかで、お人柄に親しみを感じさせられた。更に次席の参事官公使も仏教精神を学ぶ体験を生活の中に取り入れるタイ人（男性）の伝統などを日本語で話され、質疑応答が大変盛り上がり、素晴らしい交流が出来た。今回も、東大に組織を置く学生ぐループ IMS（Mutual Interaction with Students）から8人が参加したことがこのイベントをアップグレードしてくれた。清風塾事務局長に日光PRを英語で挑戦して貰ったことも良い刺激になったと思う。時間の関係で準備していたタイの可愛い「象さん」の歌を皆んなで歌うことは出来なかったが主目的の親善交流は出来たと思う。

2023年7月2日（日）セレブな経験

7月2日　友人のTさん（商業施設、文化施設、総合建築、イベント、広告代理のプラニング、デザイン、設計、施工を受け持つ会社重役）のアレンジで女性3人が一日奥日光のセレブ紀行を実現。女性は我が家に集結、待機。Tさんの日本最高の高級車レクサス350を目の前にして、唖然。こんな車に乗せて貰うなんて、現実離れをした一日のスタート。3か月待って入荷されたとのこと。助手席に乗せて貰って、宇宙にでも飛び出すような感覚になった。センサーですべてが動き、アナログの無い世界とでも言おうか。とてもとても、私など運転出来そうもない、別世界の車に乗車して、女性陣は羨望の夢心地であった。日曜日なので道は混むかと思いきや、意外にスムースにいろは坂を上り、半時間で奥日光へ。 まず、お勧めの自然博物館へ。ベルギー王国と栃木県が友好都市を築いて100年（？）の記念の年ということで、まだベルギー大使館に使用されている「ベルギー王国大使館別荘特別公開」が今日のプログラムの主目的であるが、それにあわせて、自然博物館前にはベルギー王国マルシェが開かれていた。霧降で営業する菓子工房Garconがオリジナル商品を販売していた。珍しいショウガ入り生チョコをゲット。時々買いに行く菓子工房なので、パティシエさんにいつか、私の孫が小5の時、百名山を登頂制覇した記念に、オリジナルデコレーションケーキを作って貰ったことを話したら、思い出してくれた。 そして、日光自然博物館が今回リニューアルされて、かなりアップグレイドされていて感動した。大きなスクリーンが二つ設置されて、日光の四季を紹介した映像は素晴らしかった。孫達に是非見せてやりたいと思った。館内には山林が造形され、スマホテクノロジーを使って、いろいろ面白い映像が捉えられるように仕掛けされていて、子どもたちが大いに喜ぶように出来ている。現代の博物館である。 次は、11時半目標に昼食かねて、アフターヌーンティーを予約してあるリッツ・カールトンへ。噂には聞いていたが、超高級感溢れるホテル。1か月前にG7男女共同参画推進大臣会議が行われた所である。インテリアがあか抜けているし、スタッフもなかなか洗練されている。眺望が最高のロケーションにあり、裕福層をターゲットに建設されたホテルだが、意外や意外、若い人達で溢れていた。外国人が多いのはわかるが、日本の若者もこういうホテルに来て、お茶している、宿泊もしているのには驚いた。沢山写真を撮ったのだが、この投稿サイトは残念ながらウイルスに邪魔されたようで、写真が掲載出来ないのが何とも腹立たしい。シェフ達をとりしきる、チーフシェフとTさんは顔見知りで、我々のテーブルに来ていただいて、いろいろお話が出来た。日光の前は沖縄のリッツ・カールトンで働いていたとのこと。出身は茨木。熊さんのように大きくて、強そうな、それでいて優しそうな人柄とお見受けした。自然博物館で熊との写真を撮ったが、このシェフ（田中さん？）はリッツ・カールトンの熊さんだ、と一緒に同行していた長谷川さんが見事にネーミングした。食材はすべて地元の物を入荷しているとのこと。日光を大いにPRされているよう。コロナも終息して、今や、こういう高級ホテルも上り調子でお客さんが来ている様子であった。 さて、盛沢山のスイーツを賞味して、工夫されたオリジナルな5種類のお茶をいただいて、大満足。ホテル内を案内していただいて（個室と会議室は見れなかったが、）インテリアや、洋食レストラン、和食レストランの一角も見学。回廊も又素敵であった。極めつけは、中禅寺湖を全貌見渡せるロケーションである。幸い、雨が多いこの季節に、珍しく天気に恵まれ、満足度も最高であった。 いよいよ、本日のメインのベルギの-大使館別荘見学にはいる。応募して抽選に当たった人達だけが入れるわけで、Tさんには本当に感謝である。8年前に、地元新聞記者に同行して、この別荘の取材をアシストしたことがあるが、あの時は、次席の家族が週末に憩っているところで平素の別荘の姿を拝見した。今回は、特別公開ということで、テーブルセッティングがされていたり、旗が飾られていたり、磨かれていた。この別荘はホテルオークラの創業者、大倉財閥二代目の大倉喜七朗男爵が、ベルギー王国大使館の夏季別荘とするため、当時のベルギー王国のアルべート国王に寄贈したもの。現役の大使館別荘として使われている。1928年（Ｓ３）年に建てられ、今年で98周年を迎える。河畔に建つ他の大使館別荘が日本の建築様式を取り入れているのに対し、唯一、純洋風の建築様式で建てられている。こじんまりしていて、家族が憩うには最適なサイズであり、最高のロケーションにある。 最期に、別荘見学の次に、もう一カ所、二荒山神社での特別展示会に案内して貰った。皇室ゆかりの秘宝、国宝・重要文化財指定の名刀の数々、荘厳な金銅装神輿・馬具・薙刀、男体山頂遺跡出土品などが一般公開されていた。凄いものばかり。人間より長い神刀の迫力は凄かった。 というわけで、レクサスに乗っての奥日光詣で、それも、平素見られない所を見学した一日となり、大いに、気分も保養というより高揚した経験をさせていただいた。二度と無い経験と言える。