「American Festival for Freedom250 in Nikko」実施

 「American Festival for Freedom250 in Nikko」がついに本番の日を迎えて

14人の実行委員が動きに動き回って企画を練り上げ、目標に向かって渾身の動きを始めたのは8月23日（日）の第一回アメフェス実行委員会を開催してから。それまで既に後援者名義使用許可書を作成、協賛者への働きかけ等、事前に出来ることは実行に移していた。第二回委員会を９月13日、第三回委員会を9月27日に実施し、いよいよお尻に火がついた。チケット販売に実に苦労があった。しかし、案ずるより産むが安しとはこのこと。目標に向かって歩き、走っていけば何とかなるものと改めて思う。

当日はニコニコ本陣の営業が始まる9時に関係者は現場に集まる。実行委員14人に協力して下さる人達も加わり、20名強の人達も待機。掲示物、食料、ペットボトル、会場設置道具、事務用品、配布物、チケット類、などなど、みんなそれぞれ担当の必要な品々を抱えて緊張が走る。9時前にドアが開き、中に流れ込む。作業の手順の説明に従い、それぞれの担当作業が一斉に始まった。

塾長は自家用車で8時半に日光駅へ米大使館からのSun Shine Isonさんと、通訳の山崎さんを迎えに。Mr.Kamiyamaが娘達（昨日我が家に）を乗せて下今市駅へバビンコイ　ネルソンさんをお迎えに。Mr.Kazamaが同じく昨日娘達と来てくれたムナさんと私を乗せて会場へ。この振り分けに何度混乱したことか。

養生シート、机、椅子を舞台下の保管場所から取り出し、男性群が動き回る。女性軍はMs.Fukudaの力作の展示物をあちこちに貼る準備を。スタンドの花が運び込まれて舞台に。東照宮見学を止めて、下今市から娘達と会場に直行したネルソンさんと次女は交流館の控室へ行き、リハーサル開始。時間と睨めっこをしながら、いろいろな動きを見て手伝いをする。予定通りに一行は到着し、会場をチェックした後、昼食の為予約したレストランへ移動。我々も手の空いた人からそれぞれ昼食を取る。

ありがたいことに、開場時間前に会場は整い、受付陣はスタンバイ。我々は来賓の一行を控室に誘導してご挨拶。予約の無い当日来場者数が予想を超えたことに嬉しいさがこみ上げる。

イベントは素晴らしい二人のMCの運びでスタート。スケジュール通りに進む。開会式、音楽交流、講演へと流れて行く。合間のセッティング変更の時間にはMCのMr.KamiyamaとMs.Matsuoが巧みに小話を挟み、聴衆のアテンションを惹きつける。それぞれのプログラムは予定の時間を使ってなされて行ったが、やはり、時間は多少ずれ込む。大成功であったと思う。ビッグサプライズとして事前にシナリオから歌の内容、東京のスタジオを借りてリハーサルをし、公演の流れなどなどす

べてを考えて準備を整えた夫の力量には頭が下がる。次女もネルソンさんと一緒に歌って会場を盛り上げてくれた。楽しんでやってくれたことが何よりである。交流パーティーに入ってから、限られた時間で来場者に挨拶をしたり、一行の様子をチェックしたり、かなり神経を使った。そして5時にMr.Kamiyamaの車で娘達と一足先に帰宅し、急いでディナーのセッティングをする。店から運び込まれた寿司を例の（17,8年前に我が家で森英恵さんをお迎えした時に自分で彫って作った）日光彫のプレート（盆）に載せる。煮物を並べる。お吸い物の準備、と現役時代を思い出しながらの準備であった。

が、予想通りに時間は少しづつずれ込んでいく。交流パーティーに入って一番の失点は自分自身が時間を気にし過ぎて、実際の時間を1時間早回しに勘違いをしでかしたこと。早く帰ってディナーの準備を整えなくてはというあせりの結果であった。逆では無かったことは良かった。夕食会を我が家で開催するため、注文の品を届けてもらうタイミングのことがかなり神経を消耗したようである。

ともあれ、6時前に一行は到着してディナーは始まった。総勢8人。娘達が実に良くやってくれた。雰囲気を明るくしてくれた。ゲストの方達が全員話好きで素晴らしいキャラクターを備え、限られた1時間半だったがかなり親密なお話が出来た。話好きの娘達も大いに感動していた。慌ただしい夕食会ではあったがこういう機会をプログラムに入れた夫のおもてなしの精神は依然として健在である。夕食後は東京へ帰る一行（ネルソンさんと次女）は下今市駅へ、翌日のプログラムのために宿泊するアイソンさんと通訳の山崎さんを霧降のホテルへそれぞれ手分けしてお送りした。

そして、翌日は夫の出身校である今市中学と宇都宮高校、それぞれ午前、午後に全校生徒の前でアイソンさんが快活な雰囲気の中で講演を行い、外交官の生の声を通して国際関係の見識を深めた。質問した生徒にはお土産を渡すというアイディアに会場は一層盛り上がった。素晴らしい生徒たちとの交流となった。「アメリカ250　外交官出張授業」と名付けたこのプロジェクトは国内250校に若い外交官たちが出向いてこうした授業（講演）を今年実施されている。素晴らしいプロジェクトである。

アメリカ大使館からの女性外交官アイソンさんと優秀でチャーミングな通訳さん（Rei）をJR宇都宮駅にお送りし、5時半の電車で無事に帰京されて全て終了。とにかく、無事に、しかもお互いに達成感を持ってこの大イベントが決行できたことに感謝するしかない。天候にも恵まれた。