7月21日（金）タイ王国大使館訪問

炎天下の7月21日、日光清風塾の企画による🇹🇭大使館訪問が実現した。5月下旬あたりからプランを練り出して塾長が当大使館との交渉の結果、日程が決まってから準備の段取りに入る。昨年の🇮🇩大使館訪問の経験を踏まえて要領は心得ていたもののやはり、細心の詰めが必要。いろいろあったが無事に実施出来た。何より、シントン大使のウェルカムスピーチが素晴らしい。タイと日本の長くて親密な関係、近年は経済関係が強いこと、人口は倍半分でありながら、コロナ前は双方への観光客の数が余り変わらないくらいであったこと。コロナ規制が緩和された今では、タイからの観光客は7割戻ったが、日本からタイへの観光客はまだ4割程度。円安の要因もあろう。日本が一番の人気の国であること、北海道のスキーリゾートホテルに投資して経営を行ったお話もあった。7月1日にはセントラルグランドホテル大阪を難波にオープン。近く、京都にもオープンする由。驚いたのは、大使ご自身が高校から大学、大学院を通じて日本で勉強されていて、流暢な日本語で話されたこと。「私は日本人ではありません。タイ人です」と言われた時、思わず会場には笑い声が。大変穏やかで、お人柄に親しみを感じさせられた。更に次席の参事官公使も仏教精神を学ぶ体験を生活の中に取り入れるタイ人（男性）の伝統などを日本語で話され、質疑応答が大変盛り上がり、素晴らしい交流が出来た。今回も、東大に組織を置く学生ぐループ IMS（Mutual Interaction with Students）から8人が参加したことがこのイベントをアップグレードしてくれた。清風塾事務局長に日光PRを英語で挑戦して貰ったことも良い刺激になったと思う。時間の関係で準備していたタイの可愛い「象さん」の歌を皆んなで歌うことは出来なかったが主目的の親善交流は出来たと思う。